「気づいたら新しいほくろができていた」「年齢とともにほくろが増えてきた気がする」このような経験をお持ちの方は多いのではないでしょうか。ほくろは誰にでもできる身近な皮膚の変化ですが、なぜできるのか、その仕組みを正確に理解している方は少ないかもしれません。この記事では、ほくろができるメカニズムから種類、増える原因、そして気になる場合の除去方法まで、医学的な観点から詳しく解説します。ほくろについて正しい知識を身につけ、適切なケアや対処法を知りましょう。
目次
- ほくろとは何か？基本的な仕組みを理解しよう
- ほくろができる主な原因
- ほくろが増えやすい人の特徴
- ほくろの種類と特徴
- 良性のほくろと悪性の違い（メラノーマとの見分け方）
- ほくろを増やさないための予防法
- ほくろの除去方法と治療の選択肢
- よくある質問
- まとめ
🔬 ほくろとは何か？基本的な仕組みを理解しよう
ほくろは医学的には「色素性母斑（しきそせいぼはん）」や「母斑細胞母斑（ぼはんさいぼうぼはん）」と呼ばれます。皮膚の中に存在するメラノサイト（色素細胞）という細胞が変化してできた良性の腫瘍です。ほくろは生まれつき存在するものもあれば、成長過程で新たに出現するものもあります。
💡 メラノサイトとメラニン色素の関係
私たちの皮膚には、メラノサイトという色素を作り出す細胞が存在しています。メラノサイトは紫外線から皮膚を守るためにメラニン色素を産生し、これが肌の色を決定する重要な役割を担っています。
通常、メラノサイトは皮膚の表皮基底層に均等に分布していますが、何らかの原因でメラノサイトが局所的に集まったり、増殖したりすることでほくろが形成されます。
🧬 母斑細胞とは
ほくろを構成する細胞は「母斑細胞」と呼ばれ、通常のメラノサイトとは少し異なる性質を持っています。母斑細胞はメラノサイトが変化したもので、通常の皮膚細胞とは異なる形態や配列を示します。
これらの細胞が皮膚の中で集まることで、私たちが目にする「ほくろ」という形で現れるのです。母斑細胞は良性の細胞であり、通常は健康上の問題を引き起こすことはありません。
📅 ほくろができる時期
ほくろは人生のさまざまな時期に出現する可能性があります：
- 先天性のほくろ：生まれたときからすでに存在し、その大きさは小さなものから体の広い範囲に及ぶ大きなものまでさまざま
- 後天性のほくろ：主に幼児期から思春期にかけて増加し、20代から30代でピークを迎える
- 40代以降：新しいほくろができることは少なくなるが、既存のほくろの変化には注意が必要
🌞 ほくろができる主な原因
ほくろができる原因は一つではなく、複数の要因が複雑に絡み合っています。ここでは、ほくろができる主な原因について詳しく見ていきましょう。
☀️ 紫外線の影響
紫外線はほくろができる最も大きな外的要因の一つです。太陽光に含まれる紫外線を浴びると、皮膚は自らを守るためにメラニン色素の産生を増加させます。
この過程でメラノサイトが刺激され、活性化することで新しいほくろができたり、既存のほくろが濃くなったりすることがあります。特に以下の要因が関与します：
- 日焼けを繰り返すことでメラノサイトの遺伝子に変異が生じる
- 紫外線の影響は蓄積性があり、幼少期からの曝露総量が影響
- 研究により、紫外線曝露の総量がほくろの数に関与することが明らか
🧬 遺伝的要因
ほくろのできやすさには遺伝的な要素が強く関与しています。家族にほくろが多い人がいる場合、その人もほくろができやすい傾向があります。
以下の遺伝的要因が影響します：
- 特定の遺伝子がほくろの形成に関与
- 肌の色や紫外線への感受性に関連する遺伝子が影響
- 色白の人や赤毛の人は一般的にほくろができやすい
⚖️ ホルモンバランスの変化
ホルモンバランスの変化もほくろの形成に影響を与えます。以下の時期に変化が起こりやすくなります：
- 思春期：ホルモンの大きな変動により新しいほくろができやすくなる
- 妊娠中：女性ホルモンの影響でメラノサイトが活性化
- 更年期：ホルモンバランスの変化により既存のほくろが変化
特に妊娠中は女性ホルモンの影響でメラノサイトが活性化しやすく、ほくろの変化が見られることがよくあります。多くの場合、これらの変化は一時的なものですが、出産後も元に戻らないこともあります。
🕰️ 加齢による影響
年齢を重ねるにつれて、皮膚の代謝機能は徐々に低下していきます：
- 若いうちは皮膚のターンオーバーが活発で、メラニン色素が比較的スムーズに排出
- 加齢とともにこの機能が衰え、メラニンが蓄積しやすくなる
- 長年にわたる紫外線曝露の蓄積効果により、40代以降でも新しいほくろやシミが現れる
ただし、高齢になってから急に増えるほくろには注意が必要で、皮膚科での確認をおすすめします。
🤲 皮膚への刺激や摩擦
皮膚への継続的な刺激や摩擦もほくろの形成に関与することがあります：
- 下着や衣類、アクセサリーによる繰り返しの摩擦
- その部位のメラノサイトを刺激し、ほくろができやすくなる
- 傷や炎症が治癒した後の色素沈着（炎症後色素沈着）
👥 ほくろが増えやすい人の特徴
ほくろのできやすさには個人差があります。どのような特徴を持つ人がほくろができやすいのか、詳しく見ていきましょう。
🎨 肌質による違い
肌質によってほくろのできやすさに違いがあります：
- 色白の人：ほくろができやすい傾向がある（メラノサイトが紫外線に対して敏感に反応しやすいため）
- 乾燥肌の人：皮膚のバリア機能が弱まりやすく、外部刺激の影響を受けやすい
- 肌の色が濃い人：メラノサイトが安定しており、ほくろができにくい傾向
🏃 生活習慣の影響
以下の生活習慣がほくろの増加に影響します：
- 屋外でのスポーツや仕事など、日常的に紫外線を多く浴びる生活
- 日焼け止めを使用する習慣がない
- 帽子や日傘などの紫外線対策を行わない
- 睡眠不足やストレス、栄養バランスの乱れ（肌のターンオーバーを乱す要因）
📊 年齢と性別
年齢や性別による特徴：
- 幼児期から思春期：ほくろが増加
- 20代から30代：ほくろの数がピークを迎える
- 40代以降：新しいほくろは少なくなるが、既存のほくろが変化することはある
- 女性：ホルモンの影響でほくろの変化を感じやすい時期がある
🔍 ほくろの種類と特徴
ほくろにはいくつかの種類があり、それぞれ特徴が異なります。ほくろの種類を知ることで、自分のほくろについてより深く理解することができます。
📏 平坦なほくろ（境界母斑）
境界母斑は皮膚の表面近くにある表皮と真皮の境界部分に母斑細胞が存在するタイプのほくろです：
- 見た目は平坦で、皮膚表面から盛り上がっていない
- 色は褐色から黒褐色で、比較的均一な色調
- 幼少期から思春期に多く見られる
- 年齢とともに複合母斑や真皮内母斑に変化していくことがある
🏔️ 盛り上がったほくろ（真皮内母斑）
真皮内母斑は母斑細胞が真皮（皮膚の深い層）にのみ存在するタイプのほくろです：
- 皮膚表面から盛り上がっていることが特徴
- ドーム状や半球状の形をしていることが多い
- 色は肌色に近いものから淡い褐色まで
- 成人に多く見られ、加齢とともに増えていく傾向
🔄 複合母斑
複合母斑は境界母斑と真皮内母斑の両方の特徴を持つほくろです：
- 母斑細胞が表皮と真皮の境界部分だけでなく、真皮にも存在
- 見た目は軽く盛り上がっていることが多い
- 色は褐色から黒褐色
- 境界母斑が時間の経過とともに変化したもの
👶 先天性色素性母斑
生まれたときからある、または生後間もなく現れるほくろを先天性色素性母斑といいます：
- 直径1.5cm未満の小型のものから、20cm以上の巨大なものまで
- 特に大きな先天性色素性母斑は悪性化のリスクがやや高い
- 定期的な経過観察が推奨される
💙 青色母斑
青色母斑は真皮の深い部分にメラノサイトが存在するため、青みがかった色に見えるほくろです：
- 光の散乱によって青く見える現象（チンダル効果）
- 手足の甲や顔に現れることが多い
- 通常は1cm以下の小さなサイズ
- 基本的には良性だが、まれに悪性化することがあるため変化があれば受診が必要
⚠️ 良性のほくろと悪性の違い（メラノーマとの見分け方）
ほくろのほとんどは良性ですが、まれに悪性黒色腫（メラノーマ）という皮膚がんとの鑑別が必要になる場合があります。メラノーマは早期発見・早期治療が非常に重要な疾患です。
📋 ABCDEルールによる自己チェック
良性のほくろと悪性黒色腫を見分ける指標として、ABCDEルールが広く使われています。これは以下の5つの特徴の頭文字を取ったものです：
- A（Asymmetry：非対称性）：ほくろを半分に分けたときに左右対称でない
- B（Border：境界不整）：ほくろの輪郭がギザギザしていたり、ぼやけている
- C（Color：色調の不均一）：一つのほくろの中に複数の色が混在
- D（Diameter：直径）：ほくろの直径が6mm以上
- E（Evolution：変化）：形、大きさ、色が時間とともに変化
これらの特徴が見られる場合は、皮膚科を受診することをおすすめします。
🚨 注意すべき症状
ABCDEルール以外にも、以下のような症状がある場合は注意が必要です：
- ほくろから出血する
- ほくろがかゆい・痛いなどの症状がある
- ほくろの表面がただれている
- ほくろの周囲に色素が広がっている
- 既存のほくろの中に新しい結節ができた
特に足の裏や爪の下にできたほくろは、日本人ではメラノーマの好発部位とされているため、注意深い観察が必要です。
🔬 皮膚科での検査方法
皮膚科では以下の検査が行われます：
- ダーモスコピー：特殊な拡大鏡を使った検査で、肉眼では見えない皮膚の構造や色素パターンを観察
- 病理検査（生検）：必要に応じて、ほくろの一部または全部を切除して検査
- 定期的な皮膚科での検診：早期発見・早期治療につながる重要な手段
🛡️ ほくろを増やさないための予防法
完全にほくろを予防することは難しいですが、以下の対策によってほくろができるリスクを低減することができます。
🧴 紫外線対策の徹底
ほくろ予防において最も重要なのは紫外線対策です：
- 外出時には日焼け止めを塗り、2〜3時間おきに塗り直す
- SPF30以上、PA+++以上の日焼け止めを選ぶ
- 顔だけでなく首や手の甲など露出する部分にもしっかり塗る
- 帽子、日傘、サングラス、長袖の衣類などの物理的な遮光
- 紫外線の強い時間帯（午前10時から午後2時）の外出を控える
💤 生活習慣の改善
健康的な生活習慣は肌の状態を良好に保ち、ほくろの形成を抑制する可能性があります：
- 十分な睡眠：肌のターンオーバーが正常に保たれ、メラニンの排出がスムーズに
- ストレス管理：過度なストレスはホルモンバランスを乱し、肌トラブルの原因に
- バランスの良い食事：ビタミンC、ビタミンE、βカロテンなどの抗酸化物質を含む食品の摂取
🤚 肌への摩擦を減らす
皮膚への継続的な摩擦や刺激を減らすことも、ほくろの予防につながる可能性があります：
- 締め付けの強い下着や衣類を避け、肌に優しい素材を選ぶ
- 洗顔やスキンケアの際は、肌をゴシゴシこすらず優しくなでるように行う
- アクセサリーによる摩擦が気になる場合は、着用時間を減らすか肌への刺激が少ない素材を選ぶ
🏥 ほくろの除去方法と治療の選択肢
見た目の悩みや、衣類に引っかかるなどの理由でほくろの除去を希望される方は少なくありません。ここでは、医療機関で行われる主なほくろ除去方法について解説します。
⚡ レーザー治療
レーザー治療は、主に小さく平坦なほくろに対して行われる方法です：
- CO2レーザー（炭酸ガスレーザー）：水分に反応してほくろの組織を蒸散
- Qスイッチレーザー：メラニン色素を選択的に破壊
- メリット：治療は比較的短時間で済み、傷跡が目立ちにくい
- 注意点：深いほくろや大きなほくろには適さない場合がある、病理検査ができない
✂️ 外科的切除
外科的切除は、ほくろを含む皮膚組織をメスで切り取り、縫合する方法です：
- 適応：盛り上がったほくろや大きなほくろ、悪性の可能性が否定できないほくろ
- 大きな利点：切除した組織は病理検査に提出でき、良性か悪性かを確実に診断できる
- 傷跡：縫合による線状の傷跡が残るが、技術の進歩により最小限に抑えることが可能
- 顔などの目立つ部位：形成外科的な技術を用いて傷跡をできるだけ目立たなくする工夫
🔥 電気メス（電気凝固法）
電気メスを使用してほくろを削り取る方法：
- 高周波電流を利用してほくろの組織を焼灼・凝固させながら除去
- 出血が少なく、比較的短時間で処置が完了
- 小さなほくろから中程度のほくろまで対応
- 深いほくろには複数回の治療が必要になることがある
🕳️ くり抜き法（パンチ切除）
円形の専用器具（パンチ）を使用して、ほくろをくり抜くように除去する方法：
- 直径数mm程度の小さなほくろに適している
- 縫合が不要または最小限で済む場合がある
- 傷の治りが比較的早く、傷跡が目立ちにくい
- 適応となるほくろのサイズには限りがある
🔄 治療後のケアと注意点
どの方法でほくろを除去した場合も、治療後のケアが重要です：
- 医師の指示に従って患部を清潔に保つ
- 処方された軟膏などを適切に使用
- 傷が治癒するまでの間は紫外線を避ける（色素沈着の予防）
- 日焼け止めの使用や患部を遮光する
- 激しい運動や入浴（シャワーは可）を控える
💰 保険適用について
ほくろ除去の保険適用は治療の目的によって異なります：
- 保険適用になる場合：悪性の可能性がある場合、機能的な問題がある場合（衣類や眼鏡に引っかかって炎症を繰り返すなど）
- 自費診療になる場合：純粋に美容目的での除去
- 具体的な費用や保険適用の可否については、受診する医療機関に事前に確認することをおすすめ
❓ よくある質問
ほくろが完全に自然消失することはまれですが、加齢とともに色が薄くなったり、盛り上がりが減少したりすることはあります。これは母斑細胞が皮膚の深い層に移動したり、メラニン産生が減少したりするためです。ただし、急激にほくろが消えたり変化したりする場合は、皮膚科での確認をおすすめします。
思春期や妊娠中など、ホルモンバランスが変化する時期にほくろが増えることは珍しくありません。しかし、40代以降で急にほくろが増えた場合や、形や色が不均一なほくろが複数現れた場合は、念のため皮膚科を受診することをおすすめします。専門医による診察で安心を得られるとともに、早期発見・早期治療にもつながります。
子どもの時期はほくろが増えやすい時期であり、多くの場合は正常な現象です。日本人の平均的なほくろの数は10〜40個程度といわれています。ただし、直径が大きなほくろや、形や色に不規則さがあるほくろ、急速に変化するほくろがある場合は、小児皮膚科や皮膚科を受診して確認してもらうと安心です。
ほくろの除去方法や深さによって、再発の可能性は異なります。レーザー治療や表面的な処置の場合、母斑細胞が完全に除去されていないと再発することがあります。外科的切除で十分なマージンをとって完全に切除した場合は、同じ場所での再発はほとんどありません。ただし、体質的にほくろができやすい方は、除去した場所の近くや別の場所に新しいほくろができることはあります。
どのような方法でも、皮膚に手を加える以上、完全に傷跡が残らないということはありません。しかし、適切な方法を選択し、治療後のケアをしっかり行うことで、傷跡を最小限に抑えることは可能です。顔は血流が豊富で傷の治りが良い部位でもあり、技術のある医師による治療と適切なアフターケアにより、傷跡はかなり目立たなくなることが期待できます。治療前に医師とよく相談し、予想される結果について説明を受けることが大切です。
📝 まとめ
ほくろは皮膚のメラノサイトが変化してできる良性の腫瘍であり、紫外線、遺伝、ホルモンバランスの変化など、さまざまな要因によって形成されます。
ほとんどのほくろは健康上の問題を起こすことはありませんが、ABCDEルールを参考に自己チェックを行い、気になる変化があれば早めに皮膚科を受診することが大切です。
ほくろの予防には紫外線対策が最も効果的であり、日焼け止めの使用や帽子・日傘の活用を心がけましょう。
見た目や機能面で気になるほくろがある場合は、レーザー治療や外科的切除など、さまざまな除去方法があります。アイシークリニック東京院では、患者様一人ひとりのほくろの状態や希望に合わせた最適な治療法をご提案いたします。ほくろについて不安やお悩みがございましたら、お気軽にご相談ください。
参考文献
監修者医師
高桑 康太 医師
保有資格
ミラドライ認定医
略歴
- 2009年 東京大学医学部医学科卒業
- 2009年 東京逓信病院勤務
- 2012年 東京警察病院勤務
- 2012年 東京大学医学部附属病院勤務
- 2019年 当院治療責任者就任
- 皮膚腫瘍・皮膚外科領域で15年以上の臨床経験と30,000件超の手術実績を持ち、医学的根拠に基づき監修を担当
- 専門分野：皮膚腫瘍、皮膚外科、皮膚科、形成外科
- 臨床実績（2024年時点） 皮膚腫瘍・皮膚外科手術：30,000件以上、腋臭症治療：2,000件以上、酒さ・赤ら顔治療：1,000件以上
- 監修領域 皮膚腫瘍（ほくろ・粉瘤・脂肪腫など）、皮膚外科手術、皮膚がん、一般医療コラムに関する医療情報
佐藤 昌樹 医師
保有資格
日本整形外科学会整形外科専門医
略歴
- 2010年 筑波大学医学専門学群医学類卒業
- 2012年 東京大学医学部付属病院勤務
- 2012年 東京逓信病院勤務
- 2013年 独立行政法人労働者健康安全機構 横浜労災病院勤務
- 2015年 国立研究開発法人 国立国際医療研究センター病院勤務を経て当院勤務
紫外線対策は若い頃から継続することが重要です。幼少期から蓄積された紫外線ダメージが、成人期のほくろの数や変化に大きく影響します。日焼け止めの使用や帽子・日傘の活用など、日常的な紫外線対策を心がけることで、将来のほくろの増加を抑制できる可能性があります。